Med arvskifte menas att en fördelning av den avlidnes eventuella tillgångar mellan arvingarna görs. Enligt lagen måste ett arvskifte göras så fort det finns fler än en dödsbodelägare. Ett arvskifte är ett privat avtal mellan samtliga dödsbodelägare och bestämmer hur fördelningen av den bortgångnas tillgångar efter att skulderna betalats ska se ut. En förutsättning för att ett arvskifte ska kunna ske är att samtliga dödsbodelägare är överens om hur boet ska skiftas och avvecklas. Innan ett arvskifte måste frågor om testamentets giltighet vara löst och om den avlidne var gift eller sambo, att en bodelning innan har skett.

Om dödsbodelägare inte kan enas om hur arvet ska delas kan domstolen utse en särskild skiftesman som genom sitt förordnande kan besluta om tvångsskifte.

Arvskifteshandlingen behöver vara skriftlig och signerad av alla dödsbodelägare för att vara giltig.